Lavandin
Lavandula × intermedia
Lamiacées
28 juillet 2026 · 11 min de lecture
Lavandula × intermedia Emeric ex Loisel.
Famille (classification morphologique traditionnelle) : Lamiacées.
Le lavandin est un hybride interspécifique entre la lavande vraie (Lavandula angustifolia Mill.) et la lavande aspic (L. latifolia Medik.), stérile par définition, reproduit uniquement par bouturage. Il représente aujourd’hui la plus grande partie de la production française de lavande à des fins industrielles et cosmétiques : son rendement en huile essentielle (HE) est deux à trois fois supérieur à celui de la lavande fine, et sa culture à grande altitude s’est imposée dans les plateaux du Vercors, de la Drôme et du plateau de Valensole.
Son profil d’huile essentielle — linalol, acétate de linalyle, camphre, 1,8-cinéole — le distingue fondamentalement de la lavande vraie. La fraction camphre (6–12 %), absente ou très discrète dans L. angustifolia, impose des précautions d’emploi spécifiques mais confère aussi des propriétés antalgiques locales que la lavande fine ne possède pas au même degré. Le lavandin n’est ni inférieur ni supérieur à la lavande vraie : il est différent, avec ses propres indications et ses propres contre-indications.
Ce texte traite exclusivement du lavandin (Lavandula × intermedia). Pour la lavande vraie et ses propriétés propres, une fiche distincte lui est consacrée sur ce site.
I. SYSTÉMATIQUE ET TAXONOMIE
- Règne : Plantae
- Division : Magnoliophyta
- Classe : Magnoliopsida
- Ordre : Lamiales
- Famille : Lamiacées (Lamiaceae)
- Genre : Lavandula
- Taxon : Lavandula × intermedia Emeric ex Loisel. (hybride)
- Origine hybride : L. angustifolia Mill. × L. latifolia Medik.
- Noms vernaculaires : Lavandin, lavande hybride, lavande grosso (cultivar dominant), lavandin (espagnol), lavandin (anglais aussi).
Note taxonomique : Lavandula × intermedia est un hybride naturel spontané, découvert dans les zones de contact entre les deux espèces parentes dans les Alpes du Sud françaises. Stérile (triploïde), il ne se reproduit pas par graines et doit être multiplié végétativement. Les principaux cultivars français sont « Grosso » (le plus cultivé, ~70 % de la production HE), « Super » et « Abrial ». Chaque cultivar a un profil chimique légèrement différent. Le cultivar « Grosso » est plus riche en camphre que « Super », qui se rapproche davantage de la lavande fine.
II. DESCRIPTION BOTANIQUE
Le lavandin est un sous-arbrisseau vivace atteignant 40–80 cm de hauteur, plus robuste et plus vigoureux que la lavande vraie. Les feuilles sont linéaires à spatulées, vert-grisâtre à argentées, plus larges et plus longues que celles de L. angustifolia, recouvertes de poils glandulaires aromatiques. Les épis floraux sont plus longs (10–15 cm), souvent ramifiés avec des épillets secondaires à la base de l’épi principal — caractère intermédiaire entre les deux parents. Les fleurs sont bleu-violacé, disposées en verticilles.
Le lavandin fleurit de juillet à août (légèrement après la lavande fine), et est adapté aux altitudes entre 400 et 900 m, tolérant un substrat calcaire pauvre et sec. Sa vigueur hybride (hétérosis) explique son excellent rendement en biomasse et en HE.
L’odeur est plus puissante et plus camphrée que celle de la lavande fine, avec des notes camphroïdes caractéristiques qui la rendent moins subtile mais plus efficace dans les usages fonctionnels (diffusion, répulsif).
III. PARTIES UTILISÉES
- Sommités fleuries fraîches ou séchées : distillation à la vapeur d’eau pour l’huile essentielle.
- Huile essentielle (HE) : principale forme d’usage. Produite industriellement à grande échelle. Couleur jaune pâle à incolore, odeur camphroïde-aromatique.
- Eau florale (hydrolat) : coproduit de la distillation, usage cosmétique et aromatique.
- Fleurs séchées : sachets parfumants, infusions (peu documenté en phytothérapie systémique).
IV. PHYTOCHIMIE ET ANALYSE MOLÉCULAIRE
Linalol (25–38 %). Monoterpène alcool à odeur florale, principal constituant sédatif et anxiolytique de l’HE. Il module les récepteurs GABA-A (potentialisation inhibitrice), inhibe les récepteurs NMDA glutamatergiques et bloque les canaux sodiques voltage-dépendants. Propriété anesthésique locale démontrée in vitro. Bien toléré par voie cutanée et en inhalation aux doses recommandées.
Acétate de linalyle (26–40 %). Ester terpénique, principal constituant aromatique. Hydrolyse en linalol in vivo (dermal ou gastrique). Potentialise l’effet calmant du linalol. Activité anti-inflammatoire (inhibition COX-2) et légère activité antispasmodique.
Camphre (6–12 %). Monoterpène cétone, hérité de L. latifolia. Caractère distinctif du lavandin par rapport à la lavande fine (L. angustifolia : 0–1 % de camphre). Le camphre active les récepteurs TRPV1 (sensation de chaleur superficielle), les récepteurs TRPM8 (fraîcheur à basses doses) et agit comme counter-irritant. Propriétés antalgiques locales, vasodilatatrices et légèrement rubéfiantes. ⚠️ Toxique à hautes doses : convulsivant chez l’enfant et l’épileptique.
1,8-Cinéole / eucalyptol (3–10 %). Oxyde monoterpénique, mucolytique et antiseptique des voies respiratoires. Confère les propriétés expectorantes et bronchiques de l’HE. Contre-indiqué en instillation nasale chez le nourrisson (apnée possible).
β-Ocimène (~5 %), terpinène-4-ol (~2 %), α-terpinéol (~1–2 %). Constituants minoritaires mais synergiques pour l’activité antimicrobienne.
Constituants de l’extrait aqueux (hydrolat). Linalol oxyde, traces d’acide rosmarinique, polyphénols — à faible concentration dans l’hydrolat.
V. MÉCANISMES PHARMACODYNAMIQUES
Anxiolyse et sédation. Le linalol (principal alcool de l’HE) exerce une action multimodale sur le système nerveux central : potentialisation des canaux chlorure GABA-A (effet barbiturique-like à hautes doses en préclinique ; anxiolytique à faibles doses), inhibition des récepteurs NMDA (anti-excitotoxique), et blocage des canaux sodiques (effet anesthésique local). En inhalation, le linalol traverse rapidement la barrière hémato-encéphalique. Des études cliniques montrent une réduction de l’anxiété situationnelle.
Activité antimicrobienne. L’HE de lavandin inhibe in vitro la croissance de Staphylococcus aureus (y compris MRSA), Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Candida albicans. Le mécanisme implique la désorganisation membranaire par les monoterpènes (linalol, acétate de linalyle) et la dénaturation des protéines enzymatiques. L’activité est synergique entre les composants.
Antalgique local (camphre). Le camphre désensibilise les fibres C nociceptives (TRPV1) et produit une sensation initiale de chaleur suivie d’un effet contre-irritant. Appliqué sur la peau, il réduit la perception de douleur musculaire et articulaire superficielle. Ce mécanisme est indépendant de l’action des cannabinoïdes et des opioïdes.
Mucolytique / expectorant (1,8-cinéole). Le 1,8-cinéole diminue la viscosité du mucus par réduction de la sécrétion de mucines glycoprotéiques et stimulation du transport mucociliaire.
Insectifuge. Le linalol et le camphre interfèrent avec les récepteurs olfactifs des insectes (moustiques, puces, poux) et bloquent les récepteurs à l’octopamine (rôle analogue à l’adrénaline chez les invertébrés). Efficacité documentée mais durée d’action courte par rapport au DEET.
VI. DONNÉES CLINIQUES
Anxiété. Des essais cliniques sur l’huile essentielle de lavande (dont certains extrapolables au lavandin pour la fraction linalol-acétate de linalyle) montrent une réduction significative de l’anxiété situationnelle par inhalation. La préparation orale Silexan® (HE de L. angustifolia, 80 mg/j) a montré une efficacité comparable à 0,5 mg de lorazépam dans le TAG — mais cette étude concerne la lavande fine, pas le lavandin. La transposition au lavandin reste prudente compte tenu de la différence de composition (camphre absent dans la lavande fine).
Douleurs musculaires topiques. L’application cutanée d’HE de lavandin diluée (3–5 % dans huile végétale) est traditionnellement utilisée pour les douleurs musculaires et articulaires. L’action antalgique du camphre est documentée pharmacologiquement. Des essais cliniques sur des formulations topiques à base de camphre confirment l’efficacité dans les myalgies et les contractures.
Antibactérien (hygiène). L’HE de lavandin est largement utilisée dans des produits désinfectants domestiques et hospitaliers. L’efficacité antimicrobienne in vitro est bien documentée ; les données cliniques en usage antiseptique topique sont moins nombreuses mais cohérentes.
VII. TABLEAU DES PRINCIPAUX COMPOSÉS
| Composé | Teneur HE indicative | Action principale | Précaution |
|---|---|---|---|
| Linalol | 25–38 % | Anxiolytique, sédatif, antimicrobien | Bon profil sécuritaire |
| Acétate de linalyle | 26–40 % | Aromatique, anti-inflammatoire, synergique | Bon profil sécuritaire |
| Camphre | 6–12 % | Antalgique local, rubéfiant, insectifuge | CI nourrisson, épileptique |
| 1,8-Cinéole | 3–10 % | Mucolytique, antiseptique respiratoire | CI instillation nasale nourrisson |
| β-Ocimène | ~5 % | Insectifuge, antimicrobien synergique | — |
| Terpinène-4-ol | ~2 % | Antimicrobien (spectre large) | — |
VIII. FORMES GALÉNIQUES
- Diffusion atmosphérique : 3–5 gouttes d’HE dans un diffuseur électrique ou à chaleur douce. Durée : 15–30 min/h. Indications : anxiété situationnelle, assainissement de l’air, insectifuge. Ne pas diffuser en continu ou en présence de nourrissons.
- Voie cutanée diluée : 2–3 % d’HE dans une huile végétale neutre (jojoba, amande douce). Application en massage sur les zones douloureuses (contractures, myalgies) ou en enveloppement thoracique dilué (antiseptique respiratoire). Ne jamais appliquer pure sur peau sensible ou sur les voies nasales du nourrisson.
- Bain : 5–10 gouttes d’HE dans un dispersant (lait végétal, sel de bain) puis dans l’eau du bain. Usage relaxant et antiseptique cutané. Température de l’eau < 38 °C.
- Voie orale : DÉCONSEILLÉE sans prescription médicale (risque de toxicité du camphre à dose élevée).
- Fleurs séchées : sachets parfumants, répulsif pour vêtements (mites). Usage non médical dominant.
IX. TOXICOLOGIE
Camphre — danger principal. Le camphre est neurotoxique à partir de doses de 2 mg/kg chez l’enfant. Les convulsions ont été rapportées après ingestion accidentelle d’HE de lavandin ou d’application cutanée large sur un nourrisson. Les cas documentés ont impliqué des parents utilisant l’HE de lavandin à la place de la lavande fine, ignorant la différence de composition. ⚠️ Contre-indications absolues : nourrissons et enfants < 30 mois, épileptiques, femmes enceintes au 1er trimestre.
Dermatite de contact. Le linalol s’oxyde en linalol oxyde et linalol hydroperoxyde à l’air, qui sont des allergènes de contact. L’HE ancienne ou mal conservée (exposition à l’air, chaleur) est plus allergisante. Conserver l’HE en flacon hermétique à l’abri de la lumière et de la chaleur.
Potentiel neurotoxique à hautes doses. Le camphre, à doses élevées (> 2–3 g), produit des convulsions chez l’adulte aussi. L’ingestion d’HE pure est à proscrire.
Interactions médicamenteuses. Potentialisation théorique des sédatifs (benzodiazépines, alcool) par la fraction linalol. La fraction camphre peut interférer avec certains médicaments anti-épileptiques. Informer le praticien de tout usage d’HE en cas de traitement médicamenteux neurologique.
X. USAGES HISTORIQUES
L’hybride Lavandula × intermedia est un hybride naturel décrit scientifiquement au XIXe siècle, mais la lavande au sens large est utilisée en Méditerranée depuis l’Antiquité. Les Romains parfumaient leurs bains avec de la lavande (le nom du genre vient de lavare, laver), et les marchands arabes au Moyen Âge en ont diffusé les usages médicaux.
Le lavandin, en tant que taxon distinct et cultivé, est une réalité du XXe siècle. La sélection de cultivars (Grosso, Super, Abrial) a débuté dans les années 1920–1930 en France. Le cultivar Grosso, aujourd’hui dominant, a été sélectionné pour son exceptionnelle production d’HE (rendement 3–5 % en poids sec contre 0,5–1 % pour la lavande fine). La Première Guerre mondiale a accéléré la production de lavande pour les besoins militaires (antiseptique), et le lavandin a progressivement remplacé la lavande fine dans les usages industriels et cosmétiques.
La confusion traditionnelle entre lavandin et lavande fine a longtemps masqué leurs différences pharmacologiques. Aujourd’hui, la réglementation cosmétique et pharmaceutique les distingue clairement (INCI : Lavandula angustifolia oil vs Lavandula hybrida oil).
XI. SYNTHÈSE PHARMACOGNOSIQUE
Le lavandin illustre parfaitement la notion d’hybride phytochimiquement intermédiaire mais fonctionnellement distinct. Il n’est pas « la lavande industrielle à éviter » ni « la lavande fine moins chère ». C’est un taxon avec ses propres propriétés, indications et contre-indications.
Sa richesse en camphre le rend spécifiquement intéressant pour l’antalgésie musculaire topique, domaine où la lavande fine est peu efficace. À l’inverse, sa teneur en camphre l’exclut formellement de tous les usages pédiatriques et des populations à risque convulsif.
La distinction linalol/acétate de linalyle (fraction sédative-anxiolytique) reste partagée avec la lavande fine, mais dans des proportions légèrement différentes selon le cultivar. Le cultivar « Super » se rapproche le plus de L. angustifolia sur ce plan.
Pour le praticien en aromathérapie, la règle est simple : lavande fine pour les usages neurologiques, pédiatriques et cosmétiques délicats ; lavandin pour les usages anti-douleur musculaire, insectifuge, antiseptique de surface et parfumerie. Ces deux plantes se complètent plutôt qu’elles ne se substituent.
XII. BIBLIOGRAPHIE ACADÉMIQUE
- Koulivand PH, Khaleghi Ghadiri M, Gorji A. Lavender and the nervous system. Evid Based Complement Alternat Med. 2013;2013:681304. PMID 23573142.
- Cavanagh HMA, Wilkinson JM. Biological activities of lavender essential oil. Phytother Res. 2002;16(4):301–308. PMID 12112282.
- Perrault K, Thiault M. Composition chimique des principales lavandes et lavandins français. Rivista Italiana EPPOS. 1997 ; dossier technique FRANCE LAVANDE.
- AFNOR NF ISO 3515:2002. Huile essentielle de lavandin — Spécifications. La Plaine-Saint-Denis : AFNOR.
- Buchbauer G, Jirovetz L, Jäger W. Aromatherapy: evidence for sedative effects of the essential oil of lavender after inhalation. Z Naturforsch C. 1991;46(11–12):1067–1072. PMID 1817516.
PROPRIÉTÉS MÉDICINALES — NOTATION
- ★★★★☆ Anxiolytique / sédatif léger (inhalation linalol)
- ★★★★☆ Antalgique musculaire topique (camphre + linalol)
- ★★★★☆ Antiseptique / antimicrobien (linalol, acétate de linalyle)
- ★★★☆☆ Insectifuge (camphre, linalol, β-ocimène)
- ★★★☆☆ Mucolytique / expectorant (1,8-cinéole)
- ★★☆☆☆ Anti-inflammatoire topique (acétate de linalyle)
