{"id":6565,"date":"2026-04-02T18:26:54","date_gmt":"2026-04-02T16:26:54","guid":{"rendered":"https:\/\/leprincedulac.fr\/index.php\/phytochimie\/saponines-steroidiques\/"},"modified":"2026-09-23T20:08:17","modified_gmt":"2026-09-23T18:08:17","slug":"saponines-steroidiques","status":"publish","type":"page","link":"https:\/\/leprincedulac.fr\/index.php\/phytochimie\/saponines-steroidiques\/","title":{"rendered":"Saponines st\u00e9ro\u00efdiques"},"content":{"rendered":"

Les saponines st\u00e9ro\u00efdiques<\/strong> forment le second grand groupe de saponines<\/a>, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 des saponines triterp\u00e9niques<\/a>. Comme toutes les saponines, elles associent une partie qui fuit l’eau \u00e0 une ou plusieurs cha\u00eenes de sucres ; mais ici, la charpente a la forme de celle des st\u00e9ro\u00efdes. La diosg\u00e9nine, la plus \u00e9tudi\u00e9e de ces charpentes, est rattach\u00e9e \u00e0 cette page. Sur ce site, elles sont cit\u00e9es dans 41 fiches de plantes<\/strong>, surtout chez les Liliac\u00e9es, les Asparagac\u00e9es, comme l’asperge, le fragon, le muguet et les sceaux de Salomon, et les Amaryllidac\u00e9es, la famille des ails.<\/p>\n

I. Ce qui les rassemble<\/h2>\n

Les saponines st\u00e9ro\u00efdiques partent de la m\u00eame mati\u00e8re premi\u00e8re que les triterp\u00e9niques, une cha\u00eene de trente carbones appel\u00e9e oxydosqual\u00e8ne, mais la plante la replie autrement. Une revue de 2007 rappelle qu’on les divise traditionnellement en deux types, les spirostanols<\/em> et les furostanols<\/em>. Une revue de 2016 consacr\u00e9e au genre Ruscus<\/em>, celui du fragon, pr\u00e9cise la diff\u00e9rence : les spirostanols comptent six cycles, les furostanols cinq.<\/p>\n

La partie sans sucre d’une saponine s’appelle la g\u00e9nine<\/em> ou sapog\u00e9nine<\/em>. Chez le fragon, les principales sont la ruscog\u00e9nine et la n\u00e9oruscog\u00e9nine. La plus connue de toutes est la diosg\u00e9nine : selon une revue de 2022, on la trouve en abondance dans le rhizome des Polygonatum<\/em>, le genre des sceaux de Salomon, dans une salsepareille, Smilax china<\/em>, et dans le fenugrec. Une revue de 2023 note que les \u00e9tudes sur la fabrication de ces mol\u00e9cules se sont surtout attach\u00e9es \u00e0 la diosg\u00e9nine, et que la fa\u00e7on dont la plante y accroche ses sucres reste mal connue.<\/p>\n

II. Leur r\u00f4le dans la plante<\/h2>\n

La revue de 2023 d\u00e9crit les saponines st\u00e9ro\u00efdiques comme essentielles aux r\u00e9ponses de la plante face aux agressions, qu’elles viennent d’\u00eatres vivants ou du milieu. L’avoine en donne un exemple pr\u00e9cis. Ses feuilles contiennent des saponines st\u00e9ro\u00efdiques, les av\u00e9nacosides. Lorsqu’un champignon attaque, la plante les transforme en une forme qui a perdu un glucose et qui devient active contre les champignons. Une \u00e9tude de 2000 montre comment un champignon parasite de l’avoine, Stagonospora avenae<\/em>, contourne cette d\u00e9fense : il s\u00e9cr\u00e8te trois enzymes qui retirent un \u00e0 un les sucres restants, et le premier sucre enlev\u00e9 suffit \u00e0 supprimer l’activit\u00e9 antifongique.<\/p>\n

La teneur en saponines varie beaucoup. Chez le tribule terrestre (Tribulus terrestris<\/em>), une \u00e9tude de 2008 a compar\u00e9 des plantes r\u00e9colt\u00e9es dans neuf pays : leur composition d\u00e9pendait de la r\u00e9gion, de la partie de la plante et de son stade de d\u00e9veloppement. Les plantes d’Europe du Sud-Est et d’Asie de l’Ouest partageaient un m\u00eame profil, riche en protodioscine, tandis que celles du Vietnam et de l’Inde en avaient un tout diff\u00e9rent.<\/p>\n

III. Ce que l’on sait chez l’\u00eatre humain<\/h2>\n

Les saponines st\u00e9ro\u00efdiques ont d’abord une importance industrielle. Les revues de 2022 et de 2023 rappellent que ces saponines, et en particulier la diosg\u00e9nine, sont une mati\u00e8re premi\u00e8re importante pour fabriquer des m\u00e9dicaments st\u00e9ro\u00efdiens. Cette transformation rel\u00e8ve de l’industrie pharmaceutique. Rien n’indique que le corps humain la r\u00e9alise lui-m\u00eame : en 2001, un essai en double aveugle men\u00e9 chez vingt-trois femmes m\u00e9nopaus\u00e9es avec une cr\u00e8me d’igname sauvage, qui contient de la diosg\u00e9nine, n’a montr\u00e9 aucune variation des hormones, y compris la progest\u00e9rone du sang et de la salive, et aucune diff\u00e9rence avec le placebo sur les bouff\u00e9es de chaleur. La cr\u00e8me n’a pas caus\u00e9 d’effet ind\u00e9sirable.<\/p>\n

Le tribule terrestre, r\u00e9put\u00e9 augmenter la testost\u00e9rone, a \u00e9t\u00e9 examin\u00e9 par une revue de 2025 portant sur dix \u00e9tudes et 483 hommes. Trois des cinq \u00e9tudes qui \u00e9valuaient les troubles de l’\u00e9rection montraient une am\u00e9lioration, mais aucune preuve solide d’une hausse de la testost\u00e9rone n’a \u00e9t\u00e9 trouv\u00e9e, et la moiti\u00e9 des \u00e9tudes \u00e9tait de faible qualit\u00e9. Le fragon, lui, est un rem\u00e8de ancien des veines : la revue de 2016 indique que ses pr\u00e9parations servent aujourd’hui contre l’insuffisance veineuse chronique, les varices et les h\u00e9morro\u00efdes, et que des \u00e9tudes pharmacologiques ont mis en \u00e9vidence les propri\u00e9t\u00e9s veinotoniques<\/em>, c’est-\u00e0-dire tonifiantes pour la paroi des veines, de la ruscog\u00e9nine et de la n\u00e9oruscog\u00e9nine.<\/p>\n

Comme les autres saponines, celles-ci passent mal la barri\u00e8re de l’intestin. Une revue de 2012 note cependant qu’une saponine st\u00e9ro\u00efdique, la dioscine, est rejet\u00e9e lentement dans la bile et s’\u00e9limine lentement chez le rat : il faut de sept \u00e0 vingt-cinq heures pour que la moiti\u00e9 de la dose ait disparu.<\/p>\n

IV. Pr\u00e9cautions<\/h2>\n

Chez l’\u00eatre humain, les \u00e9tudes cit\u00e9es ne signalent pas de toxicit\u00e9 notable : l’essai sur la cr\u00e8me d’igname n’a relev\u00e9 aucun effet ind\u00e9sirable, et la revue de 2022 fait \u00e9tat d’une bonne tol\u00e9rance de la diosg\u00e9nine dans les \u00e9tudes cliniques, tout en demandant d’autres essais. Chez l’animal, en revanche, certaines saponines st\u00e9ro\u00efdiques peuvent \u00eatre dangereuses. En Afrique du Sud, une \u00e9tude de 1991 a reproduit chez le mouton une maladie connue des \u00e9leveurs, en lui faisant avaler des saponines st\u00e9ro\u00efdiques brutes tir\u00e9es du tribule terrestre : les animaux ont d\u00e9velopp\u00e9 des l\u00e9sions du foie puis une photosensibilisation<\/em>, c’est-\u00e0-dire une r\u00e9action de la peau \u00e0 la lumi\u00e8re du soleil. Les auteurs rapprochent ce r\u00e9sultat de maladies semblables caus\u00e9es par d’autres plantes riches en ces saponines. Enfin, beaucoup de saponines ab\u00eement la membrane des globules rouges en \u00e9prouvette, un point d\u00e9taill\u00e9 sur la page g\u00e9n\u00e9rale des saponines.<\/p>\n

Les plantes du site qui en contiennent<\/h2>\n

Cette liste reprend les fiches du site qui citent ce compos\u00e9 dans la composition de la plante. Si le texte ci-dessus contredit l\u2019une d\u2019elles, c\u2019est lui qui fait foi : la fiche sera revue.<\/p>\n

Les 41 fiches qui citent les saponines st\u00e9ro\u00efdiques sont rang\u00e9es ci-dessous par famille. Chaque nom m\u00e8ne \u00e0 la fiche de la plante.<\/p>\n

Amaryllidac\u00e9es<\/strong> \u2014 Ail \u00e0 trois angles<\/a>, Ail cultiv\u00e9<\/a>, Ail de la sainte-victoire<\/a>, Ciboulette<\/a>, Poireau de vigne<\/a>.<\/p>\n

Apiac\u00e9es<\/strong> \u2014 Centella asiatica<\/a>.<\/p>\n

Apocynac\u00e9es<\/strong> \u2014 Dompte-venin officinal<\/a>.<\/p>\n

Asparagac\u00e9es<\/strong> \u2014 Agave d'am\u00e9rique<\/a>, Asperge<\/a>, Fragon petit-houx<\/a>, Muguet de mai<\/a>, Sceau de Salomon commun<\/a>, Sceau de salomon odorant<\/a>, Shatavari<\/a>.<\/p>\n

Dioscor\u00e9ac\u00e9es<\/strong> \u2014 Igname sauvage<\/a>, Tamier commun<\/a>.<\/p>\n

Fabac\u00e9es<\/strong> \u2014 Fenugrec<\/a>.<\/p>\n

Liliac\u00e9es<\/strong> \u2014 Gag\u00e9e des pr\u00e9s<\/a>, Gag\u00e9e fistuleuse<\/a>, Gag\u00e9e jaune<\/a>, Lis martagon<\/a>, Lis orang\u00e9<\/a>, Tulipe pr\u00e9coce<\/a>, Tulipe sauvage<\/a>.<\/p>\n

M\u00e9lanthiac\u00e9es<\/strong> \u2014 V\u00e9ratre blanc<\/a>.<\/p>\n

Plantaginac\u00e9es<\/strong> \u2014 Digitale pourpre<\/a>.<\/p>\n

Poac\u00e9es<\/strong> \u2014 Avoine folle<\/a>, Ma\u00efs<\/a>.<\/p>\n

Polypodiac\u00e9es<\/strong> \u2014 Polypode austral<\/a>, Polypode commun<\/a>.<\/p>\n

Primulac\u00e9es<\/strong> \u2014 Cyclamen de naples<\/a>.<\/p>\n

Renonculac\u00e9es<\/strong> \u2014 Hell\u00e9bore f\u00e9tide<\/a>, Hell\u00e9bore vert<\/a>.<\/p>\n

Scrofulariac\u00e9es<\/strong> \u2014 Mol\u00e8ne royale<\/a>, Mol\u00e8ne sinu\u00e9e<\/a>.<\/p>\n

Smilacac\u00e9es<\/strong> \u2014 Salsepareille<\/a>.<\/p>\n

Solanac\u00e9es<\/strong> \u2014 Aubergine<\/a>, Douce-am\u00e8re<\/a>, Morelle jaune<\/a>, Piment<\/a>.<\/p>\n

Zygophyllac\u00e9es<\/strong> \u2014 Tribulus<\/a>.<\/p>\n

Sources<\/h2>\n
    \n
  • Vincken J.P., Heng L., de Groot A., Gruppen H., \u00ab Saponins, classification and occurrence in the plant kingdom \u00bb, Phytochemistry<\/em>, 2007, 68(3), 275-297. PMID 17141815.<\/li>\n
  • Masullo M., Pizza C., Piacente S., \u00ab Ruscus Genus: A Rich Source of Bioactive Steroidal Saponins \u00bb, Planta Medica<\/em>, 2016, 82(18), 1513-1524. PMID 27825178.<\/li>\n
  • Semwal P., Painuli S., Abu-Izneid T., Rauf A., Sharma A. et coll., \u00ab Diosgenin: An Updated Pharmacological Review and Therapeutic Perspectives \u00bb, Oxidative Medicine and Cellular Longevity<\/em>, 2022, 2022, 1035441. PMID 35677108.<\/li>\n
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