Polygalacées

Nom latin : Polygalaceae

Clé de détermination sur le terrain :

• Petites plantes herbacées vivaces, souvent discrètes, de pelouses maigres
• Feuilles alternes, simples, entières, petites, lancéolées
• Fleurs zygomorphes, groupées en grappes terminales, à structure trompeuse rappelant une papilionacée mais de construction très différente
• 5 sépales dont les 2 latéraux (ailes) sont pétaloïdes, grands et colorés (bleu, rose, blanc), simulant des pétales — c’est le critère de terrain le plus frappant
• 3 pétales vrais, soudés en tube, le pétale inférieur (carène) souvent frangé ou crêté à l’apex
• 8 étamines soudées en tube fendu ; ovaire supère
• Fruit = capsule comprimée, à 2 loges, ailée ou marginée

Les 2 grands sépales pétaloïdes colorés (« ailes ») et la petite carène frangée identifient les polygales. Ne pas confondre avec les Fabacées (structure florale totalement différente malgré la ressemblance superficielle).