Le Prince du Lac

Les polyphénols sont une très vaste famille de substances fabriquées par les plantes, reconnaissables à leurs cycles aromatiques garnis de groupes hydroxyle (–OH). On les trouve dans les fruits, les légumes, les jus, le thé, le café, le vin ou le chocolat, et une alimentation ordinaire en apporte de l’ordre de 1 g par jour. Cette page présente la famille dans son ensemble ; chacun de ses grands groupes a sa propre page. Sur ce site, ils sont cités dans 428 fiches de plantes.

I. Ce qui les rassemble

Une revue de 2019 consacrée à leur classification définit les polyphénols comme des composés portant au moins deux cycles phényle et un ou plusieurs groupes hydroxyle. Cette définition englobe des molécules très diverses, plus ou moins complexes. On les classe simplement en deux ensembles, les flavonoïdes et les non-flavonoïdes, ou plus finement selon le nombre d’unités phénoliques, les groupements qu’elles portent et la façon dont elles sont liées. Dans les tissus de la plante, ils existent surtout sous forme de glycosides, c’est-à-dire liés à des sucres, ou sous forme libre.

Les flavonoïdes se subdivisent à leur tour en flavones, flavonols, flavanones, flavanols, anthocyanines et isoflavones, auxquels s’ajoutent leurs grandes chaînes, les proanthocyanidines ou tanins condensés. Du côté des non-flavonoïdes, on trouve notamment les acides phénoliques, les stilbènes comme le resvératrol, les lignanes et les tanins hydrolysables. Une grande partie de ces substances naît de la voie des phénylpropanoïdes, qui part de quelques produits d’une autre voie, celle du shikimate. Selon une revue de 2010, cette voie alimente la fabrication des flavonoïdes et de la lignine, mais aussi des coumarines et des tanins hydrolysables ; par des cascades d’enzymes, la plante en tire un ensemble de substances propre à chaque espèce, à chaque organe et à chaque stade de développement.

II. Leur rôle dans la plante

Les polyphénols sont des substances que la plante fabrique pour elle-même. Une revue de 2009 résume leur rôle principal : ils la défendent contre le rayonnement ultraviolet et contre les agressions des agents pathogènes. Leurs fonctions sont en réalité bien plus variées, comme le détaillent, sources à l’appui, les pages de chaque groupe. Les flavonols participent au réglage de la croissance, les anthocyanines colorent fleurs et fruits pour attirer les pollinisateurs et les animaux qui dispersent les graines, les flavones servent de signal aux bactéries du sol, le resvératrol et d’autres substances sont fabriqués à la demande contre les champignons, et les tanins rebutent les animaux qui mangent les feuilles.

III. Ce que l’on sait chez l’être humain

La base de données Phenol-Explorer, construite à partir de plus de 60 000 mesures publiées, donnait dès 2010 les teneurs de 502 polyphénols dans 452 aliments et boissons. Une revue de 2000 estimait l’apport total à environ 1 g par jour, dont un tiers d’acides phénoliques et deux tiers de flavonoïdes, venus surtout des fruits et des boissons comme les jus, le vin, le thé, le café, le chocolat et la bière.

Ce qui est mangé n’est pas ce qui circule. Une revue de 2004 souligne que les polyphénols les plus abondants dans l’alimentation ne sont pas forcément ceux qui passent le mieux dans le sang : leur absorption dépend de leur structure, de leurs sucres, de l’aliment qui les contient, et une partie est transformée par la flore du côlon. Au passage de l’intestin et du foie, le corps leur fixe de l’acide glucuronique, un groupe sulfate ou un groupe méthyle. Des chercheurs ont ainsi mis en garde, dès 2004, contre les expériences sur cellules qui emploient les molécules telles qu’elles sont dans la plante, à des concentrations sans rapport avec celles du sang : après un repas riche en polyphénols, on mesure dans le sang de 0,1 à 10 micromoles par litre.

Une grande partie des données de santé vient d’études d’observation. Dans l’étude PREDIMED, qui a suivi près de 7 500 personnes à haut risque cardiovasculaire pendant près de cinq ans, celles qui consommaient le plus de polyphénols avaient une mortalité inférieure de 37 % à celles qui en consommaient le moins ; les stilbènes et les lignanes étaient les plus nettement liés à cette baisse. Ces résultats décrivent une association et ne prouvent pas, à eux seuls, que les polyphénols en soient la cause.

IV. Précautions

Consommés dans les fruits, les légumes, les boissons et les plantes, les polyphénols font partie de l’alimentation de toujours. Les précautions concernent les extraits concentrés et les molécules purifiées. Une revue de 2011 rappelle que les plantes apportent un mélange complexe qu’on ne peut pas remplacer par un composé purifié, et qu’à forte dose, les flavonoïdes purifiés peuvent perturber le statut en oligo-éléments, en folates et en vitamine C. L’exemple du thé vert est parlant : une revue systématique de 2018 montre que les atteintes du foie rapportées chez l’être humain concernent des préparations concentrées en catéchines, prises en une seule fois à forte dose, et non le thé bu en boisson ou intégré aux aliments. Une personne sous traitement qui envisage un complément doit en parler à son médecin.

Les plantes du site qui en contiennent

Cette liste reprend les fiches du site qui citent ce composé dans la composition de la plante. Si le texte ci-dessus contredit l’une d’elles, c’est lui qui fait foi : la fiche sera revue.

Les 428 fiches qui citent les polyphénols sont rangées ci-dessous par famille. Chaque nom mène à la fiche de la plante.

Alismatacées — Plantain d’eau.

Amaryllidacées — Oignon.

Anacardiacées — Pistachier lentisque, Pistachier térébinthe.

Apiacées — Ache des marais, Angélique des bois, Carvi, Caucalis à grandes fleurs, Criste marine, Eryngium champêtre, Eryngium maritime, Égopode podagraire, Fenouil commun, Grande berce, Livèche officinale, Orlaya à grandes fleurs, Pimprenelle saxifrage, Scandix peigne-de-vénus, Séséli annuel, Tordyle majeur, Turgenie latifoliée, Xanthosélin des alpes, Œnanthe aquatique.

Aracées — Arisarum vulgaire.

Araliacées — Lierre grimpant.

Asparagacées — Sceau de salomon odorant.

Asphodélacées — Aloe vera.

Astéracées — Absinthe, Achillée millefeuille, Achillée sternutatoire, Armoise commune, Aster des alpes, Bardane à petites têtes, Bardane commune, Bleuet des champs, Camomille des champs, Camomille romaine, Cardon, Carline acaule, Centaurée chausse-trappe, Centaurée jacée, Chardon à petits capitules, Chardon des champs, Chardon penché, Chardon-marie, Chicorée sauvage, Cirse laineux, Crépide capillaire, Eupatoire à feuilles de chanvre, Échinacée à feuilles aiguës, Échinacée pourpre, Épervière commune, Épervière piloselle, Inule visqueuse, Laiteron des champs, Laiteron maraîcher, Lampsane commune, Marguerite commune, Matricaire camomille, Pâquerette, Pétasite hybride, Pied de chat, Pissenlit à graines rouges, Pissenlit des alpes, Pissenlit des marais, Pissenlit officinal, Pissenlit tardif, Séneçon commun, Séneçon jacobée, Souci des champs, Souci officinal, Tanaisie commune, Tussilage, Verge-d’or, Vergerette du canada.

Berbéridacées — Épine-vinette.

Bétulacées — Aulne vert, Bouleau nain, Bouleau pubescent, Bouleau verruqueux, Charme commun, Noisetier, Noisetier de byzance.

Boraginacées — Bourrache officinale, Consoude officinale.

Brassicacées — Giroflée, Roquette, Roquette de mer.

Campanulacées — Jasione des sables, Raiponce des alpes.

Cannabacées — Houblon, Micocoulier de provence.

Caprifoliacées — Chèvrefeuille des bois, Chèvrefeuille des jardins, Chèvrefeuille d’italie, Linnée boréale, Sureau noir, Sureau rouge.

Caryophyllacées — Alsine intermédiaire, Céraiste commun, Céraiste glomérulé, Gypsophile paniculée, Saponaire officinale, Silène blanc, Silène maritime.

Célastracées — Fusain d’europe.

Cistacées — Ciste à feuilles de laurier, Ciste à feuilles de sauge, Ciste cotonneux, Ciste de montpellier, Ciste ladanifère, Hélianthème à feuilles de lavande, Hélianthème commun, Hélianthème de montpellier, Hélianthème des alpes, Hélianthème des apennins.

Clusiacées — Garcinia.

Combrétacées — Arjuna.

Convolvulacées — Cuscute des champs, Cuscute du trèfle, Cuscute d’europe.

Crassulacées — Joubarbe à toile d’araignée, Joubarbe des montagnes, Joubarbe des toits, Nombril-de-vénus, Orpin élégant, Orpin pourpre, Orpin réfléchi.

Cucurbitacées — Concombre d’âne, Melon sauvage, Pastèque sauvage.

Cupressacées — Cyprès toujours vert, Genévrier commun.

Cypéracées — Laîche des sables, Souchet rond.

Dioscoréacées — Tamier commun.

Dipsacacées — Céphalaire des alpes, Knautie des bois, Knautie des champs, Scabieuse colombaire, Scabieuse des champs.

Equisétacées — Grande prêle, Prêle des champs, Prêle d’hiver.

Ericacées — Airelle des marais, Airelle myrtille (Vaccinium myrtillus L.), Airelle rouge, Andromède à feuilles de polium, Bruyère arborescente, Bruyère à quatre angles, Bruyère cendrée, Bruyère vagabonde, Canneberge, Pyrole verdâtre, Rhododendron ferrugineux, Rhododendron hirsute.

Euphorbiacées — Mercuriale annuelle.

Fabacées — Ajonc d’europe, Arbre de Judée (Cercis siliquastrum), Caroubier, Coronille variée, Cytise laburnum, Desmodium, Févier d’amérique, Genêt à balais, Genêt des teinturiers, Gesse des prés, Gesse tubéreuse, Lupin polyphylle, Luzerne cultivée, Mélilot officinal, Réglisse, Robinier faux-acacia, Sainfoin cultivé, Trèfle blanc, Trèfle des prés, Vesce commune, Vesce cracca.

Fagacées — Chêne chevelu, Chêne kermès, Chêne liège, Chêne pédonculé, Chêne pubescent, Chêne tauzin, Chêne vert, Hêtre commun.

Fucacées — Fucus vésiculeux.

Géraniacées — Bec-de-grue à feuilles de mauve, Bec-de-grue de manescau, Bec-de-grue musqué, Géranium brun, Géranium colombin, Géranium des prés, Géranium des pyrénées, Géranium dissecté, Géranium herbe-à-robert, Géranium luisant, Géranium mou, Géranium noueux, Géranium rond, Géranium sanguin.

Grossulariacées — Groseillier à fleurs, Groseillier à maquereau, Groseillier des alpes, Groseillier des rochers, Groseillier rouge.

Hypéricacées — Androsème, Millepertuis à feuilles de linaire, Millepertuis à grandes fleurs, Millepertuis couché, Millepertuis des marais, Millepertuis des montagnes, Millepertuis élégant, Millepertuis nain, Millepertuis quadrangulaire, Millepertuis velu.

Iridacées — Crocus à fleurs jaunes, Crocus d’automne, Crocus printanier, Glaïeul commun, Glaïeul des moissons, Iris de sibérie, Iris des pyrénées, Iris fétide, Iris germanique, Iris nain, Romulée de provence.

Joncacées — Jonc acutiflore, Jonc aggloméré, Jonc articulé, Jonc bulbeux, Jonc comprimé, Jonc des crapauds, Jonc diffus, Jonc épars, Jonc maritime, Jonc triglume, Luzule blanche, Luzule champêtre, Luzule des alpes, Luzule des bois, Luzule poilue.

Juglandacées — Noyer commun.

Lamiacées — Épiaire officinale, Galéopsis tétrahit, Lamier maculé, Lavande aspic, Lavande vraie, Lavandin, Lierre terrestre, Lycope d'europe, Menthe aquatique, Menthe à longues feuilles, Menthe cervine, Menthe de corse, Menthe des champs, Menthe douce, Menthe odorante, Menthe poivrée, Menthe pouliot, Menthe verte, Menthe-chat (cataire), Mélitte à feuilles de mélisse, Origan commun, Ortie blanche, Sarriette des jardins, Sarriette vivace, Sauge des prés, Sauge officinale, Sauge sclarée, Scutellaire des alpes, Thym commun, Thym serpolet.

Lauracées — Avocatier, Cannellier de ceylan, Laurier du japon, Laurier noble.

Liliacées — Fritillaire des pyrénées, Fritillaire pintade, Gagée jaune, Lis martagon, Lis orangé, Tulipe précoce, Tulipe sauvage.

Lythracées — Grenadier, Peplis pourpier, Salicaire à feuilles d’hysope, Salicaire à feuilles opposées, Salicaire commune.

Malvacées — Guimauve officinale, Hibiscus des marais, Ketmie élevée, Lavatère annuelle, Lavatère maritime, Mauve alcée, Mauve musquée, Mauve sylvestre, Petite mauve, Rose trémière, Tilleul à grandes feuilles.

Moracées — Mûrier noir.

Myrtacées — Eucalyptus camaldulensis, Eucalyptus globuleux, Goyavier du brésil – feijoa, Myrte commune, Rince-bouteille citronné.

Oléacées — Filaire à feuilles étroites, Filaire à feuilles larges, Frêne élevé, Frêne oxyphylle, Jasmin officinal, Lilas commun, Olivier.

Onagracées — Épilobe à petites fleurs, Épilobe des marais, Épilobe en épi, Épilobe hirsute, Ludwigie à grandes fleurs, Ludwigie des marais, Onagre bisannuelle, Onagre glabre.

Orchidacées — Céphalanthère blanche, Epipactis à larges feuilles, Orchis bouc, Orchis brûlé, Orchis des marais, Orchis incarnat, Orchis mâle, Orchis militaire, Orchis pourpre, Orchis pyramidal, Orchis singe, Orchis tacheté, Orchis tridenté, Platanthère à deux feuilles, Platanthère verdâtre.

Orobanchacées — Euphraise des alpes, Euphraise officinale, Lathrée écailleuse, Phelipanche pourprée, Phelipanche rameuse.

Pinacées — Cèdre de l’atlas, Pin maritime, Pin sylvestre, Sapin blanc.

Plantaginacées — Linaire commune, Muflier à feuilles de pâquerette, Véronique officinale.

Poacées — Avoine cultivée, Avoine folle, Blé dur, Flouve odorante, Grand sorgho.

Polygonacées — Oseille petite, Patience sanguine, Renouée des oiseaux.

Portulacacées — Montie annuelle, Montie des fontaines, Pourpier.

Primulacées — Androsace alpestre, Androsace velue, Primevère élevée, Soldanelle des alpes.

Renonculacées — Actée à grappes noires, Clématite des alpes, Hydraste du canada.

Rosacées — Abricotier, Aigremoine eupatoire, Aubépine monogyne, Cognassier, Églantier, Fraisier des bois, Framboisier, Petite pimprenelle, Poirier sauvage, Pommier sauvage, Potentille ansérine, Potentille rampante, Potentille tormentille, Ronce, Ronce commune, Rosier des champs.

Rubiacées — Aspérule des champs, Aspérule odorante, Aspérule tinctoriale, Gaillet croisette, Griffe de chat, Quinquina, Sherardie des champs.

Rutacées — Citronnier, Oranger amer ou bigaradier, Rue officinale ou rue fétide.

Salicacées — Peuplier blanc, Peuplier tremble, Saule cendré, Saule des vanniers, Saule fragile, Saule marsault, Saule pourpre, Saule rampant.

Sapindacées — Érable champêtre, Marron d’inde.

Schisandracées — Badiane ou anis étoilé.

Scrofulariacées — Scrofulaire de provence, Scrofulaire des ombrages, Scrofulaire du péloponnèse.

Solanacées — Coqueret du pérou, Morelle faux-jasmin, Morelle noire, Pétunia, Tabac glauque, Tomate.

Tropaeolacées — Capucine.

Urticacées — Grande ortie.

Valérianacées — Centranthe à feuilles étroites, Mâche à fruits hérissés, Valériane des montagnes, Valériane tubéreuse.

Verbénacées — Verveine hybride.

Violacées — Violette cornue, Violette des marais, Violette des pyrénées, Violette élevée, Violette éperonnée, Violette jaune.

Vitacées — Vigne rouge, Vigne vierge.

Zingibéracées — Curcuma.

Sources

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