Famille botanique
Famille des Urticacées
Caractères distinctifs de la famille — cliquez pour agrandir
Nom latin : Urticaceae
Clé de détermination sur le terrain :
- Plantes herbacées, souvent nitrophiles (décombres, pieds de murs, cultures, sous-bois riches)
- Feuilles opposées, simples, ovales-lancéolées, à bord denté, munies de stipules
- Présence de poils urticants sur tiges et feuilles (orties) : poils siliceux à pointe cassante, injectant un liquide irritant (acide formique, histamine) au contact — critère de terrain immédiat et douloureux
- Fleurs minuscules, verdâtres, unisexuées, en grappes ou glomérules axillaires ; plante monoïque ou dioïque
- 4 tépales, 4 étamines élastiques (se détendent brusquement à l’anthèse pour projeter le pollen)
- Ovaire supère ; fruit = akène comprimé, inclus dans les tépales persistants
- Tiges riches en fibres résistantes (utilisées historiquement en textile)
Les poils urticants suffisent à identifier les orties. Les espèces non urticantes (pariétaires) se reconnaissent aux feuilles opposées entières et aux fleurs minuscules verdâtres à 4 tépales.