Polygonacées

Nom latin : Polygonaceae

Clé de détermination sur le terrain :

• Plantes herbacées (rarement ligneuses), souvent de milieux rudéraux ou humides
• Feuilles alternes, simples, entières, à ochréa : gaine membraneuse tubulaire engainant la tige au-dessus du nœud — critère diagnostique absolu, visible à l’œil nu sur toutes les espèces
• Tiges souvent renflées aux nœuds (d’où Polygonum = « nombreux genoux »)
• Fleurs petites, sans pétales véritables : 3–6 tépales pétaloïdes ou herbacés, souvent rosés, blanchâtres ou verdâtres
• Étamines 3–9 ; ovaire supère, uniloculaire, à 1 ovule
• Fruit = akène trigone (à 3 angles) ou lenticulaire, souvent luisant, enfermé dans les tépales persistants
• Saveur souvent acide (acide oxalique chez les oseilles et les rhubarbes)

L’ochréa (gaine membraneuse au-dessus de chaque nœud) est le critère unique et absolu de la famille. Aucune autre famille européenne ne possède cette structure.