Famille (classification morphologique traditionnelle) : Rosacées (Rosaceae).
I. SYSTÉMATIQUE ET TAXONOMIE
Nom latin : Poterium sanguisorba L. (syn. Sanguisorba minor Scop.)
Famille : Rosacées (Rosaceae)
Genre : Poterium / Sanguisorba — Espèce : sanguisorba / minor
Noms vernaculaires : petite pimprenelle, pimprenelle, sanguisorbe mineure, herbe au concombre.
Le nom sanguisorba vient du latin sanguis (sang) et sorbere (absorber), en référence aux propriétés hémostatiques traditionnellement attribuées à la plante, liées à sa richesse en tanins.
II. DESCRIPTION BOTANIQUE
Plante vivace de 20 à 60 cm, à souche ligneuse émettant une rosette basale de feuilles imparipennées (9 à 25 folioles arrondies, nettement dentées, souvent glauques dessous). Tige florale dressée, anguleuse, peu feuillée. Fleurs sans pétales, verdâtres à rougeâtres, groupées en capitules globuleux à ovoïdes terminaux : les fleurs supérieures sont femelles (stigmates rouges plumeux), les inférieures mâles (étamines pendantes à anthères jaunes), les médianes hermaphrodites. Fruit : un akène tétragone à faces réticulées. Froissée, la plante dégage une nette odeur de concombre.
Écologie et répartition
Très commune dans presque toute la France, elle colonise les pelouses sèches, prairies maigres, talus, bords de chemins et coteaux calcaires, du littoral jusqu’en montagne. Plante héliophile et bien adaptée à la sécheresse, fréquente sur calcaire.
Usages culinaires
Les jeunes feuilles, à saveur fraîche de concombre, se consomment crues : en salade, dans les sauces fraîches (la pimprenelle est l’un des ingrédients traditionnels de la « sauce verte » et de la Grüne Soße de Francfort), le fromage blanc, le beurre composé ou les vinaigrettes. Elles sont surtout tendres au printemps, avant la floraison ; plus âgées, elles deviennent coriaces et astringentes.
III. PARTIES UTILISÉES
Feuilles (usage culinaire et tisane) ; racine et souche, plus riches en tanins, pour l’usage astringent.
IV. PHYTOCHIMIE ET ANALYSE MOLÉCULAIRE
Tanins (galliques et ellagiques, surtout concentrés dans la racine et la souche), flavonoïdes, saponosides, acide ursolique et vitamine C ; des composés volatils sont à l’origine de l’odeur de concombre.
V. MÉCANISMES PHARMACODYNAMIQUES
Les tanins galliques et ellagiques confèrent une action astringente (précipitation des protéines de surface), à la base des usages hémostatiques et vulnéraires traditionnels. L’acide ursolique apporte une activité anti-inflammatoire ; la vitamine C un intérêt nutritionnel.
VI. DONNÉES CLINIQUES
Pas de donnée clinique spécifique ; usages astringent, hémostatique et vulnéraire traditionnels. Niveau de preuve : usage traditionnel.
VII. TABLEAU DES PRINCIPAUX COMPOSÉS
| Composé | Classe | Action principale |
|---|---|---|
| Tanins galliques et ellagiques | Tanins hydrolysables | Astringents, hémostatiques |
| Acide ursolique | Triterpène | Anti-inflammatoire |
| Flavonoïdes, vitamine C | Polyphénols / vitamine | Antioxydants |
VIII. FORMES GALÉNIQUES
Feuilles fraîches en salade (saveur de concombre) ; infusion des parties aériennes (départ à froid) en usage digestif et astringent léger.
IX. TOXICOLOGIE
Plante alimentaire bien tolérée. Sa richesse en tanins peut, à forte dose, gêner la digestion et l’absorption du fer. À ne pas confondre avec la grande pimprenelle (Sanguisorba officinalis), des prairies humides, plus haute et à capitules oblongs rouge sombre (plante différente, usages voisins).
Sources
INPN (MNHN) ; Tela Botanica ; J. Bruneton, Pharmacognosie ; flores de terrain (Coste, Bonnier).
X. USAGES HISTORIQUES
Riche en tanins, la petite pimprenelle est traditionnellement réputée astringente, légèrement hémostatique et digestive : employée en infusion contre les diarrhées, et en application (cataplasme de feuilles fraîches) sur les petites plaies et saignements superficiels. Ces usages relèvent de la tradition et ne sont pas validés par des essais cliniques modernes.
XI. SYNTHÈSE PHARMACOGNOSIQUE
La petite pimprenelle est avant tout une salade sauvage aromatique (saveur de concombre) ; ses tanins lui confèrent un usage astringent, hémostatique et vulnéraire traditionnel, modeste mais cohérent.
XII. BIBLIOGRAPHIE ACADÉMIQUE
- Plants of the World Online, Kew : Sanguisorba minor.
- Tela Botanica / eFlore : Sanguisorba minor.
- Tison J.-M., de Foucault B. Flora Gallica. Mèze : Biotope ; 2014.
PROPRIÉTÉS MÉDICINALES — NOTATION
- ★★★☆☆ Astringent
- ★★☆☆☆ Hémostatique (usage traditionnel)
- ★★☆☆☆ Vulnéraire